Een “coole” ervaring bij de Icefjord Midnight Run in Groenland

Het was eindelijk zover! Na een jaar voorbereiding ging Gerda van Vrouwerf, atlete bij Running Movements, de uitdaging aan: het lopen van een halve marathon op Groenland. Als je haar vorige blog nog niet hebt gelezen, raden we aan dat eerst te doen. Klik op deze zin om naar de andere blog te gaan.

Terug naar Ilulissat

Zes jaar geleden bezochten mijn partner en ik het dorp Ilulissat in Groenland, waar we onder de indruk waren van de adembenemende natuur en de majestueuze ijsbergen. Toen ik begin 2022 per toeval stuitte op de Icefjord Midnight Run in Ilulissat, besloot ik meteen dat ik eraan wilde deelnemen. Het was een geweldige gelegenheid om terug te keren naar Ilulissat, het hardlopen weer op te pakken en deze keer door te zetten. Met de ondersteuning van Running Movements heb ik me goed voorbereid op deze bijzondere hardloopwedstrijd.

De Icefjord Midnight Run bood de keuze tussen een hele en halve marathon. Het parcours was gevarieerd, met enkele kilometers door het dorp, heuvel op, heuvel af, over een houten pad en langs drie rotspartijen.

Het was een fantastische ervaring om na meer dan een jaar training daadwerkelijk deel te nemen aan de Icefjord Midnight Run, die plaatsvond in de nacht van 3 op 4 juni. Er waren in totaal 165 lopers uit 17 landen, variërend in leeftijd van ongeveer 20 tot 70 jaar, met een divers aanbod aan hardloopniveau. De sfeer tussen de deelnemers en supporters was gezellig en gemoedelijk.

Op de avond voor de run vond er een briefing plaats met alle laatste informatie over het parcours, het weer, kleding, schoenen en drinken. Om de 4 kilometer was er een drinkpost, bemand door de lokale hardloopvereniging, waarvan ook enkele atleten deelnamen. Officials en twee artsen waren aanwezig om de deelnemers indien nodig te ondersteunen.

De race begint: Mijn ervaringen op het parcours

De run zelf was in alle opzichten een “coole” ervaring. Het had de hele dag gesneeuwd en tegen de avond begon het te vriezen, waardoor delen van het parcours glad werden. Bij de start van de halve marathon, waar ik aan deelnam, scheen de zon nog om 22.30 uur. Na ongeveer een half uur, toen we het dorp verlieten en op de eerste rotspartij liepen, werd het plotseling een sneeuwstorm met hagel. Zelfs voor Groenlandse begrippen was dit onverwacht. Met een zicht van slechts enkele meters was het vooral belangrijk om op het pad te blijven. Gelukkig brak rond middernacht de zon weer door en kon ik, eenmaal aangekomen op de tweede rotspartij, genieten van het uitzicht over de Icefjord, vol met immense ijsbergen.

Het magische nachtelijke dorp

Na een stukje door het dorp te hebben gelopen, vervolgde het parcours over de laatste en gemakkelijkste rotspartij, gevolgd door een asfaltweg naar het vliegveld. Daar ontvingen we een armband als bewijs dat we het verste punt hadden bereikt. Na een paar kilometer over de asfaltweg passeerde ik de haven, waar midden in de nacht iemand luid muziek van Andrea Bocelli draaide. Vervolgens liep ik nog een klein stukje door het dorp en daar was de finish, precies onder het balkon van onze hotelkamer.

Het lopen over de rotsen vond ik niet alleen fantastisch; het was ook heel bijzonder om midden in de nacht door een rustig besneeuwd Groenlands dorp te rennen. Omdat het zo stil was en het niet donker werd, kon ik alles om me heen in me opnemen: de houten huizen in alle kleuren van de regenboog en de velden met husky’s, waarvan sommigen nog maar een week oud waren.

Volhouden tot de finish

Achteraf hoorde ik dat sommige deelnemers de route niet konden voltooien. Sommigen stopten op advies van de officials van Albatros Adventures, de organisator, anderen stopten zelf vanwege de sneeuwstorm en de kou, of ze mochten de route inkorten. Ik ben erg blij dat ik de volledige route heb kunnen afleggen, ondanks wat koude vingers en een natte voet. Deze kleine ongemakken werden snel opgelost. Ik had ook genoeg energie, mede dankzij het advies van Gert Jan, die de dag voor de run een bericht stuurde: “begin rustig en plan je eten en drinken goed in!” Ik had mijn eigen drinken, energiereep en gel meegenomen, zodat ik mijn energieniveau op peil kon houden zonder afhankelijk te zijn van de drinkposten. Vooral de gel kwam goed van pas, want de reep bevroor onderweg.

Trainen voor de Icefjord Midnight Run

Ik heb bewust de tijd genomen om me voor te bereiden op deze run, zodat ik mijn trainingen rustig kon integreren tussen mijn gezin, werk en andere hobby’s. Ook mijn leeftijd speelde een rol; op mijn 58e had ik wat meer tijd nodig om in vorm te komen. De trainingen, die allemaal met enthousiasme en expertise werden gegeven, hebben hun vruchten afgeworpen. Dankzij de wekelijkse looptrainingen en het trainingskamp in de Algarve heb ik mijn conditie en techniek kunnen verbeteren. De zaaltrainingen van H&R Movements, zoals RunningCore en Circuit, hebben ervoor gezorgd dat ik sterker ben geworden en comfortabel heb kunnen lopen, vooral op de rotsen.

Mijn doel was om blessurevrij de run uit te lopen en tegelijkertijd te genieten van alles om me heen. Dat is me gelukt. Ik heb een onvergetelijke ervaring gehad, waarin ik in juni door een sneeuwstorm heb gerend en vooral enorm heb genoten!

Ik wil alle trainers bedanken voor hun enthousiaste ondersteuning en het delen van hun kennis. Ook bedank ik de loopgroep voor alle steun en interesse!