Trainen voor een halve marathon, op Groenland
Ja, die titel klopt echt. Deze blog gaat inderdaad over de halve marathon van Groenland. Voor wie niet zo bekend is met het eiland kan de naam bedrieglijk zijn. Het land, dat deel uitmaakt van het Deense Koninkrijk, is voor een groot gedeelte bedekt met ijs, opvallend genoeg in tegenstelling tot IJsland. De gemiddelde temperatuur is vier graden Celsius, onder nul. Slechts vier maanden per jaar reikt het kwik boven het vriespunt.
De ultieme plek om een halve marathon te organiseren dus. Op 3 juni 2023 staat de volgende editie van de Icefjord Midnight Marathon op de planning. Gerda van Vrouwerf, fanatiek lid van de Running Movements Community, staat er aan de start. In dit blog lees je haar eigen verhaal, over hardlopen, voeding en natuurlijk Groenland.
“Eind januari zat ik onderuitgezakt op de bank TV te kijken, toen plots een reclamebericht van een loopreisbureau langskwam. Meestal interesseren die reizen me niet zoveel, maar deze greep direct mijn aandacht. Het betrof namelijk de Icefjord Midnight Marathon, op Groenland. In 2017 was ik al eens in het dorpje Ilulissat geweest. Omgeven door een imposante natuur voelde ik me nederig en klein. Het was een voorrecht om gigantische ijsbergen, walvissen en Groenlandse husky’s, die met die prachtige blauwe ogen, te mogen zien.”
Er zijn twee afstanden, de hele en de halve marathon. Vanuit Ilulissat klinkt om 22:30 het startschot voor de halve, waarna de lopers tot 4:00 ’s ochtends de tijd hebben om te finishen. Een ruime tijdsmarge. Dat is ook hard nodig, aangezien het terrein allesbehalve eenvoudig begaanbaar is. De lopers worden daarom van tevoren uitgebreid gebrieft, zodat elke deelnemer weet wat ze te wachten staat.
“Het leek me fantastisch om al dat moois nogmaals te mogen aanschouwen. Daarnaast is het ook een schitterende manier om weer sportief bezig te gaan. Een halve marathon leek op dat moment gigantisch ver, aangezien in met mijn 58 lentes jong nog weinig hardloopervaring heb opgedaan. ‘Maar als dit nodig is om mee te doen, dan ga ik daarvoor’, zei ik tegen mezelf. Een flinke uitdaging dus.”
Met een beetje geluk spotten de lopers ’s nachts het Noorderlicht. Omdat Groenland dusdanig dicht bij de Noordpool ligt, is de Aurora Borealis er regelmatig te zien. Dat is één van de mooiste dingen aan lopen op de Deense kolonie. De kans dat je er spectaculaire natuurverschijnselen meemaakt is enorm. In de ruige toendra vind je talloze struikjes en plantjes, maar ook een overvloed aan fauna. Grote dieren als de ijsbeer, rendier, muskusos en Arctische wolf lopen er nog in grote getalen rond. Om dat te zien moet je natuurlijk wel fit genoeg zijn om daadwerkelijk aan de start te verschijnen.
“Pas later kwam het besef, dat als ik een halve marathon in het ruige Groenland wilde volbrengen, er werk te doen was. Hiervoor was een goede trainer en loopgroep nodig. Die wist ik via Google te vinden. Running Movements is voor mij een schot in de roos! Gert-Jan, maar ook de andere trainers, zijn vakkundig, kritisch, maar ook zeer positief en enthousiast voor de loopsport. Het maakt niet uit welke niveau je hebt of welk doel je nastreeft. Iedereen krijgt evenveel aandacht. Daarnaast zijn de trainingen afwisselend en leuk om te doen. Er is veel aandacht voor looptechniek en herstel. Kennis over voeding, over de werking van het lichaam en over goed materiaal wordt veel gedeeld. De combinatie van support vanuit mijn gezin en de goede, sociale sfeer in de hardloopgroep werkt enorm motiverend!”
De middernachtzon is een bijzonder fenomeen. Terwijl de klok aangeeft dat het ondertussen toch echt tijd wordt om te gaan slapen, is je lichaam nog niet begonnen met het aanmaken van melatonine. Dat zorgt ervoor dat het meer moeite kost om moe te worden. Het is, in vergelijking met Nederlandse nightruns, dan ook makkelijker om energiek de nacht door te komen. Maar na vier uur kleumen in de wildernis, komt menig loper toch zwaar vermoeid de finishstreep over. Het onverhard rennen is een hele andere belasting van je lichaam. Als je daar niet voldoende op traint, wordt de Icefjord Run een hele uitdaging. Daarom doet Gerda vaak duurlopen door het bos.
“Inmiddels train ik al ruim zeven maanden bij Running Movements. Over nog eens zeven maanden staat mijn wedstrijd gepland. Dit is een mooi moment om de tussenbalans op te maken:
Ik ben al vier kilo afgevallen. Mijn conditie en snelheid zijn flink verbeterd. Ik voel me fysiek fitter dan ooit tevoren, ben mentaal ook sterker geworden. Dankzij de goede, persoonlijke begeleiding heb ik geen enkele blessure gehad en wist ik zelfs spierpijn te vermijden. Dat mijn niet meer zo heel jonge lichaam nog zo snel herstelt van een training heeft me verbaasd.
Niet alleen ben ik op fysiek vlak vooruit gegaan, ook ben ik hardlopen leuk gaan vinden. Na een switch van één naar twee trainingen per week ben ik steeds meer gaan lopen. Ik train doordeweeks onder directe begeleiding van Gert-Jan in de hardloopgroep in Apeldoorn. Op zondag ga ik voor een lange duurloop het bos in. De afstanden worden dan steeds langer. Het is heerlijk om te ervaren dat tijdens zo’n loop het hoofd tot rust komt en de zintuigen beter gaan werken. Dit gevoel is op geen enkel ander moment zo duidelijk aanwezig. De combinatie van heerlijk bosgeuren en gekwetter van duizenden vogels is magisch.”
Je hoeft dus niet naar Groenland om van de natuur te genieten. Ook Nederland, België en Duitsland bieden uitgestrekte heides met mooie bospaadjes om overheen te draven. Toch is de beleving op zo’n afgelegen plek volledig anders. De duurlopen die je in de zomer door de Franse Alpen doet zijn toch echt van een andere kwaliteitsklasse dan de tempoblokken op de atletiekbaan. Het is daarom ook heel belangrijk om af en toe zo’n evenement in te plannen, al is het alleen maar om ernaar uit te kunnen kijken.
“Het gevoel dat ik de laatste maanden heb opgedaan wil ik meenemen naar Groenland. Met een hoofd vol ruimte en open zintuigen optimaal genieten. Op kunnen gaan in de imposante natuur van Groenland. Het parkoers is ondertussen al bekendgemaakt. Langs gigantische ijsbergen kan ik uit gaan kijken naar walvissen en husky’s.”
Wil jij ook toewerken naar zo’n schitterend evenement? Kies dan voor de begeleiding van Running Movements. Via persoonlijke aandacht en feedback op elke training helpen we jou naar jouw gekozen doel. Of dat nou een halve marathon op Groenland of een vijf kilometer in Amstelveen is. Klik op deze link en lees verder hoe we jou kunnen begeleiden.
We willen Gerda van Vrouwerf bedanken voor het doen van haar verhaal. De schuingedrukte tekst is door Gerda zelf geschreven, zonder verdere input van Running Movements. Je leest dus echt haar beleving. De foto’s die zijn gebruikt in deze blog zijn eigendom van Albatros Adventure Media. Deze blog en het gebruikte beeldmateriaal hebben als doel te informeren en te vermaken. Het beeldmateriaal wordt niet gebruikt voor commerciële doeleinden.
